Sverige har en lång historia av initiativ inom försvars- och säkerhetsindustrin. Detta lilla land har producerat ett stort antal välkända, högteknologiska företag – som Bofors, Kockums och Saab – som nu blivit ett med Saab. Vissa aspekter av Saab’s historia går ända tillbaka till 1600-talet, då Sverige var en av Europas stormakter.
Saab kom till under 1930-talet under hot om ett nytt världskrig. I det neutrala Sverige ville politikerna skapa ett flygvapen baserat på inhemsk industri. Det var tydligt att flyget var framtiden.
Statsminister Per-Albin Hansson förklarade i ett tal 1936 att
”vårt land borde tillverka våra egna vapen så mycket som möjligt. Vi har bra varv och vapenlager men vi har ingen produktion i landet för stridsflyg.”
Saab grundades den 2 april 1937 för att utveckla och tillverka stridsflygplan. Det svenska flygvapnet byggdes upp under det kalla kriget med produkter från Saab och blev ett av världens största. Plan som Draken, Viggen och Gripen representerar några av Sveriges största industriella satsningar genom historien och har lett till banbrytande teknisk utveckling inom flera områden, inte minst inom IT-sektorn.
En stor del av den svenska försvars- och säkerhetsindustrins historia är förknippad med dagens Saab.